Tapo diplomatijos bastionu
Rusijai aneksavus Krymo pusiasalį bei prasidėjus kariniams veiksmams Rytų Ukrainoje „paskutiniu Europos diktatoriumi“ vadintas Aleksandras Lukašenka staiga pradėjo keisti retoriką. Ilgą laiką itin aktyviai bendradarbiavusi su Maskva, Baltarusija viešai pareiškė, kad remia vieningą, nedalomą Ukrainą, nepripažįsta Krymo prijungimo prie Rusijos pagrindo bei yra pasirengusi tarpininkauti sureguliuojant karinę konfrontaciją Donbase.
 
Daugėja medicinos turistų
Tačiau ne tik Vakarų diplomatai vis dažniau mina Baltarusijos slenkstį. Keletą metų iš eilės auga europiečių, atvykstančių į šią šalį, skaičius. Ypač daugėja vadinamųjų sveikatos turistų, važiuojančių į šią šalį dėl pigesnių sveikatos priežiūros paslaugų. Skelbiama, kad prieš penkerius metus sveikatos turistų buvo apie 100 tūkst., o 2013-aisiais - jau apie 160 tūkst. užsienio valstybių gyventojų. Nemaža dalis jų – Vakarų šalių turistai.
Pagrindinė atvykstančių europiečių motyvacija – nedidelės medicinos paslaugų kainos. Be tradicinės medicinos, pastaruoju metu tarp sveikatos turistų itin sparčiai populiarėja dietologijos bei estetinės chirurgijos centrai. Skelbiama, kad grožio chirurgijos srityje užsieniečių pacientų skaičius jau viršija Baltarusijos piliečių skaičių. Dėl šių procedūrų į Baltarusiją vyksta netgi amerikiečiai, norintys patobulinti išvaizdą.
Taip pat tarp užsieniečių populiarios ir odontologijos, sąnarių keitimo, neurochirurgijos, dirbtinio apvaisinimo bei kitos paslaugos. Jomis dažniau naudojasi atvykėliai iš Vokietijos, Lenkijos, Baltijos šalių, kai kurių kitų buvusio Rytų bloko valstybių, dabar priklausančių ES. Populiarios ir Baltarusijos sanatorijos, druskų bei mineralinio vandens gydyklos.
Sveikatos priežiūros paslaugų kainos Baltarusijoje gerokai mažesnės nei daugumoje Vakarų šalių. Štai klausos aparato implantavimo operacija kartu su pačiu aparatu Baltarusijoje gali kainuoja nuo 15 tūkst. eurų, o JAV analogiška procedūra gali atsieiti apie 40 tūkst. dolerių. Kai kurios odontologijos paslaugos Baltarusijoje kainuoja dvigubai pigiau nei Baltijos šalyse, nekalbant jau apie Vakarų Europą.
 
 Lietuviai vyksta, bet ne masiškai
Tarp Vakarų piliečių, atvykstančių gydytis į Baltarusiją, yra ir mūsų tautiečių. Valstybinio turizmo departamento atstovė spaudai Edita Gaigalienė teigė, kad yra žinių, jog šiek tiek mūsų šalies gyventojų važiuoja į Baltarusiją dėl sanatorinių ir odontologijos paslaugų, tačiau didelio medicinos turistų srauto į šią šalį specialistė teigė nematanti. „Paslaugų kokybė Baltarusijoje, pasak Lietuvos medicininio turizmo specialistų, nėra tokia pat kaip Lietuvos klinikose, bet žmones vilioja žemos kainos“, – pabrėžė ji.
Gražvydas Morkus, Lietuvos medicinos turizmo klasterio vykdantysis direktorius taip pat pasakojo, kad jį pasiekia informacija, jog mūsų piliečiai kartais vyksta į Minską gydymo tikslais, dažniausiai – ieškodami pigesnių odontologijos paslaugų. „Teko girdėti, kad kaimynų medikai po truputį apsirūpina modernesne įranga, tačiau bendram medicinos lygiui ir gydytojų kompetencijai pakelti reikalinga kur kas daugiau nei finansinės investicijos“, – patikino G.Morkus. Besiruošiantiems vykti gydytis svetur jis rekomendavo išsiaiškinti visas galimybes dėl gydymo Lietuvoje.
Baltarusijos posūkis į Vakarus yra pragmatiškas žingsnis, padiktuotas išorinių geopolitikos ir vidinių, socioekonomikos tendencijų, siekio pritraukti užsienio lėšas. Tačiau jis didina optimizmą, kad dialogas su A.Lukašenka bus ilgalaikis ir atneš gerų rezultatų visoms pusėms.
 
Tarp kitko
Medicinos paslaugos Baltarusijoje užsienio piliečiai dažniausiai renkasi dėl prieinamų kainų.
Leidinys „International medical travel journal“ rašo, Baltarusija yra populiari tarp medicinos turistų iš Rytų blokui priklausiusių dabartinių ES narių, tačiau daugėja atvykstančių ir iš JAV bei D. Britanijos.
Sveikatos priežiūros paslaugų kainos Baltarusijoje kartais net kelis kartus mažesnės nei Vakarų valstybėse, nors paslaugų kokybė, pasak kai kurių ekspertų, ES lygio ir nesiekia.